Почему пожилые люди пахнут по-особенному? Вы замечали это?

Вы знаете, что пожилые люди пожилые люди испускают особый и легко узнаваемый запах тела.

Если некоторые могут описать этот запах как несвежий, лекарственный, затхлый или просто "старый человек", то  японцы разработали более элегантный термин: карейшу.

В одном исследовании  японские ученые проследили запах химического соединения под названием 2-nonenal.

Соединение является побочным продуктом других химических разложений  и испускает "жирный" или "травяной" запах, когда молекулы выходят из кожи и выпускаются в воздух. Исследователи обнаружили, что 2-ноненал был единственным соединением запаха, присутствие которого становилось сильнее с возрастом.

В эксперименте, в котором  участвовало 22 человека в возрасте от 26 до 75 лет,  попросили носить рубашки для сбора запаха. Потом исследователи проанализировали молекулы, которые прилипли к ткани. Количество 2-nonenal было в три раза больше в одежде самых пожилых участников, чем в группе среднего возраста. Самые младшие участники исследования производили меньше 2-nonenal.

Ученые предполагают, что увеличение 2-nonenal, возможно, связано с разложением омега-7 жирных ненасыщенных кислот, потому что эти молекулы присутствуют и в рубашках, которые носили пожилые участники. Возможно, 2-nonenal произведен как субпродукт омега-7 по мере того, как в организме изменяется метаболизм.

Другое исследование, измеряющее способность участников идентифицировать возраст людей, нюхая их образцы пота, показало, что было почти невозможно почувствовать различия в запахе между 20 - 30-летней группой и 45-55 - летней возрастной группой. Участники могли, однако, легко идентифицировать запах пожилых людей (от 75 до 95 лет). Тем не менее, участники не оценили запах "старого человека" как особенно интенсивный или неприятный. Это было просто уникально узнаваемо.

Хотя биологическая цель запаха "старого человека" все еще неясна, некоторые исследователи считают, что это связано со встроенной функцией определения возраста, которой обладают люди и животные. Например, некоторые животные могут различать старых и молодых животных только по запаху, а некоторые животные вынуждены спариваться с более старыми животными. Возможно, способность вынюхивать запах старых животных означала, что были выявлены долгожители и эти выжившие имели генетическое преимущество, которое увеличивало их шансы на выживание и размножение. По сути, запах, который мы привыкли называть "запахом старого человека", может быть рекламой превосходного генетического качества.